»Speed Reading – Über die Lesbarkeit von Schriften und Verkehrszeichen«, so der Titel des Vortrags von Ralf Herrmann, den die Meisten wahrscheinlich von dem typografie.info-Forum kennen. Der Web-, Grafik- und Typedesigner hat in Weimar an der Bauhaus-Universität studiert, schreibt heute gerne typografische Fachbücher und gibt das Typografie-Magazin TypoJournal heraus.

Leitsysteme sind eine der spannendsten Bereiche im Grafik Design, doch Verkehrsleitsysteme sind dabe meist außen vor, werden kaum beachtet. Schrift ist dabei nur ein Puzzleteil eines Leitsystems. Wie kam Ralf Herrmann überhaupt auf das Thema Verkehrszeichen? Alles begann vor vier Jahren bei einem Urlaub in Nordamerika, wo es einen Schriftwechsel (von FHWA E Modified auf Clearview Hwy) gab. Er hat sich gefragt, wie eine Schrift gestaltet sein muss, damit sie auf Schildern optimal lesbar ist und was Lesbarkeit selbst überhaupt ist. Lesbarkeit ist unter typografischen Gesichtspunkten die grafische Darstellung der Schrift, was eigentlich eine etwas schwammige Aussage ist; Generell heißt es: Gemischter Satz ist besser lesbar als Versalschreibweise, Serifenschriften sind besser lesbar als serifenlose Schriften. Nur, warum werden auf den Verkehrszeichen dann keine Schriften mit Serifen verwendet? Eine allumfassende Definition, was Lesbarkeit ist, gibt es nicht. Ralf Herrmann hat ein Zwiebelschichtenmodell entwickelt bei dem er in Buchstaben- und Textebene unterscheidet. Die Buchstabenebene, welche Lesbarkeit, Erkennbarkeit und Unterscheidbarkeit beinhaltet, kann zur Lesbarkeit von Schrift führen. Die Textebene hingegen bezieht sich auf die Lesefreundlichkeit und alles, was nicht direkt der Erkennbarkeit dient.
Der Wunsch nach Orientierung ist bei den Menschen tief verwurzelt, schon früh standen entlang der Wege Meilensteine. Diese haben nur gesagt, wo man sich befindet, nicht aber in welche Richtung es geht. Diese Auskunft geben Verkehrszeichen. In Deutschland schwört man seit den 30er Jahren auf den Einsatz der streng nach einem Raster aufgebauten DIN-Schriften. Was vielleicht nicht jeder weiß: Eigentlich kann jede Gemeinde selbst entscheiden, welche Schrift sie auf ihren Schilden verwendet (Beispiel: Bamberg). Auf polnischen Verkehrsschildern sind geometrische Schriften, also Schriften, die auf geometrische Grundformen heruntergebrochen werden können, zu finden. Ebenfalls in Schweden. Seit 10 bis fünfzehn Jahren ist beim Einsatz von Schriften bei Verkehrszeichen ein Wandel zu beobachten: Digitale Schriften (»Druckschriften«) werden vermehrt eingesetzt, wie etwa in Amerika. Das Licht der Scheinwerfer wird von retroflektierenden Formen zurück geworfen, um die Lesbarkeit zu optimieren. Ein weiteres interessantes Beispiel sind die Niederlanden mit ihren »fingerpost-Schildern«, die alle eine feste Größe haben, unabhängig vom Text. In Deutschland hängt die Größe der Schilder von der Textmenge ab. Zusammenfassend ist also zu beobachten, dass im 20. Jahrhundert vor allem geometrische und rasterbasierte Schriften auf Verkehrsschildern zu finden waren. In den letzten Jahren wird mehr und mehr das Prinzip der Druckschriften auf die Schilder gebracht. Was bleibt ist das Problem mit dem variablen Leseabstand. Ralf Herrmann, der selbst mit Wayfinding Sans Pro eine Schrift für Leitsysteme entwickelt hat, hat eine Software programmiert, die zeigt, wie die gut oder schlecht die Schrift bei welchem Abstand zu lesen ist.
Der Designer stellte eine interessante Studie vor, die besagt, dass wir die Teile eines Buchstabens lesen, die von anderen Buchstaben abweichen. Sprich: die Ober- und Unterlängen werden besonders wahrgenommen. Man könnte meinen, dass Schriften mit dicker Schriftstärke besser zu lesen sind. Doch das Gegenteil ist der Fall. Ralf Herrmann baut seine Schrift Wayfinding aktuell weiter aus, im Moment gibt es nur eine Betaversion. Er freut sich über Kunden, die ein Leitsystem mit dieser Schrift gestalten möchten. Weitere Informationen als in dieser Vortragszusammenfassung können in der aktuellen Ausgabe des TypoJournals rund um »Wayfinding und Lesbarkeit« nachgelesen werden. Es ist am Bücherbogen, dem Bücherstand auf der Typo, erhältlich.

With a spontaneous appearance, David Berman filled the empty slot at 1pm today at the stage. His talk was titled ‘How to make the planet your client’ and showed the crowd the good, the bad and the ugly that design and the world around us currently are.

David started his own quest for better design as a typographer when he suddenly asked himself:

“If the message I put out in the big world isn’t contributing to a better world, than why am I doing it?”

With the mass’ discovery of the fact that our ecosystem is dying (thanks to Al Gore amongst others) David’s prying question suddenly found an audience. Ever since that moment he has been talking on the topic of Sustainable Design thoughout the world.

In his passionate talk he confronted us with the ethical question that goes with the design profession.
And if that wasn’t enough, with one fell passionate swoop he attested that we, as a Design community, now (more than ever) have the responsibility and the power to make the world a better place to live.

So how does one make the planet your client? Through showing the crowd inspirational examples of actual ‘Sustainable Design’ projects, David illustrated that doing something ‘sustainable’ doesn’t have to be complicated and isn’t limited to creating solar energy solutions and windmills. He didn’t however, go as far as to actually show us how to do properly. (With the exception of doing the ‘do good pledge).

In short David Bermann’s presentation was a passionate wake-up call and an inspirational moment for many. Reminding us once again that living in harmony in our planet and environment is the only way for us to survive.

Alles begann mit dem Bild „Der Mensch als Industriepalast“. Thilo von Debschitz entdeckte es in einem Magazin und war fasziniert davon. Zusammen mit seiner Schwester recherchierte er, von wem das Bild stammte und kam so auf Fritz Kahn. Die beiden horchten bei dem Namen auf, denn er und seine Schwester standen schon länger mit der Familie von Emanuel Kahn in New York in Verbindung. Es stellte sich heraus, dass Fritz Emanuels Vater war. Die Geschwister wollten mehr über diesen unbekannten Fritz Kahn erfahren und begannen ihre Recherche im Internet. Es kamen Schnipsel und Fragmente zusammen, weiteres Bildmaterial zu finden gestaltete sich allerdings nicht gerade als einfach. Aber Thilo und Uta von Debschitz waren infiziert. Die Idee zu einem Buch über Fritz Kahn war geboren.
Die beiden ließen sich nicht entmutigen, weder von Emanuel Kahn, der meinte, dass sich doch niemand mehr für diese Bilder interessieren würde, noch von ihrem Verlag, der ihnen nach einer ersten Zusage wegen der zu hohen Produktionskosten doch wieder eine Absage erteilte. Die Geschwister entschlossen sich, die Tausenden von Bilder aus den Büchern Kahns selbst zu scannen (rieten dem Publikum aber gleich, so etwas niemals selbst zu machen) und überzeugten den Verlag.
Die Bilderwelt des Fritz Kahn sind medizinische populärwissenschaftliche Bilder, die das Leben des Menschen zeigen. Die Illustrationen sollten den menschlichen Körper einer breiten Masse zugänglich machen. Typisch sind zum Beispiel die Körperlandschaften oder Reisen des Menschen durch den Körper.
Uta und Thilo von Debschitz haben diesen vielseitigen Arzt, der in Deutschland totgeschwiegen wurde, wieder aus der Vergessenheit geholt. Zu ihrem eindrucksvollen Buch organisierten sie auch eine Ausstellung in der Berliner Charité. Übrigens war Emanuel Kahns Skepsis schon während des Projektes gewichen – sprachlos vor Freude war er an seinem 85. Geburtstag, als Thilo von Debschitz als Überraschungsgast mit einer frisch gedruckten Ausgabe von „Fritz Kahn – Man Machine” unterm Arm ihn in New York besuchte.

Mehr über Fritz Kahn kann man hier erfahren.

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We love the photography of Thorsten Wulff!

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