John Downer ist Schildermaler von Beruf und auf Goldblatt spezialisiert. Er hat einen B.A. in Kunst der Washington State University und einen M.A. und M.F.A. in Malerei der University of Iowa. Seine Karriere als freiberuflicher Schriftenentwerfer begann 1983. John Downer schreibt über Schrift und ihre Geschichte für Emigre, House und andere Magazine. Er lebt in Iowa City und bereist regelmäßig die USA und Europa, immer auf der Suche nach interessanten Buchstabenformen.