Johannes Plass gründete 1993 während des Studiums an der Muthesiushochschule in Kiel mit Heinrich Paravicini das Grafikmagazin „Mutabor“. Im Frühjahr 1998 starten sie in Hamburg das gleichnamige Designbüro; erste Kunden sind BMW, Ravensburger und kleinere Firmen aus Hamburg und Kiel. Die Agentur wächst rassch und gewinnt erste Designpreise des New Yorker Type Director’s Club. Rotring, die Premier Automitive Group und Greenpeace gehören bald zu den Neukunden. Im Februar 2002 erschienen die Jubiläumsausgabe 10 von Mutabor im Gestalten Verlag.